Białowieża - miejscowość w województwie Podlaskim, leżąca przy granicy z Białorusią. Popularna nie tylko w Polsce, ale też na całym świecie - stolica Puszczy Białowieskiej. Tylko w majowy weekend potrafi zjechać tu nawet 15 tysięcy turystów (miejscowość liczy niecałe 3 tysiące mieszkańców). Nic w tym jednak dziwnego. To już ostatnie takie miejsce w Europie. Tylko tu można podziwiać autentycznie dziką przyrodę, rządzącą się własnymi prawami, gdzie człowiek nie ingeruje, ograniczając swoją działalność do obserwacji zachodzących w niej procesów biologicznych. A chodzi o procesy absolutnie wyjątkowe, bo nie różniące się w praktyce niczym od tych, które miały tutaj miejsce 5 tysięcy lat temu, gdy człowieka w ogóle tu jeszcze nie było. Rezerwat Białowieskiego Parku Narodowego stanowi najbardziej niezwykłą atrakcję Puszczy Białowieskiej, ale Białowieża jest dziś już także typową miejscowością turystyczną, czyli taką, która oferuje wszystko to, czego od takiego miejsca może oczekiwać turysta. Są więc parki, zabytki, przyrodnicze centra edukacyjne oraz nowoczesne muzeum przyrodnicze z wieżą widokową. Wysokiej klasy hotele, których jest tu chyba więcej niż w niejednym mieście, karczmy, zajazdy, a także bardzo duża ilość obiektów agroturystycznych, z których wiele oferuje nie tylko wysoki standard miejsc noclegowych, ale przy okazji serwuje też atrakcyjne, lokalne potrawy. Kilkanaście białowieskich sklepów na co dzień wydaje się ilością zupełnie wystarczającą, choć w okresie turystycznego szczytu (długi majowy weekend, grudniowe ferie) kupno podstawowych produktów spożywczych może okazać się trudne. Wtedy rozsądnym pomysłem okaże się wycieczka do Hajnówki (20km). Oprócz hoteli i sklepów w Białowieży znajdują się też: urząd pocztowy, bankomat, biblioteka (z darmowym dostępem do internetu), kino, dwa stadiony oraz dwie sale gimnastyczne. Jest też wiele pubów i kilka restauracji. Na terenie Białowieży znajdują się dwie szkoły: Zespół Szkół w Białowieży (szkoła podstawowa i gimnazjum), oraz Zespół Szkół Leśnych, w którym kształcą się przyszli leśnicy. W Białowieży swoje siedziby ma też kilka instytutów naukowych. Białowieża ma najwyższy procent mieszkańców z wyższym wykształceniem w całym kraju. Obecnie mieszka tu ośmiu profesorów zwyczajnych.

Biorąc pod uwagę dbałość Unii Europejskiej o środowisko (USA pod tym względem jest kilkanaście lat za Europą), można liczyć, że doceni ona ten wyjątkowy obszar. Białowieża zapewne będzie zyskiwać coraz więcej obrońców, także w pozostałych krajach UE. I tak być powinno, bo dzisiaj rozwój cywilizacyjny mierzy się skalą dbałości o człowieka jako jednostkę, oraz o środowisko naturalne, które stanowi podstawę prawidłowego rozwoju człowieka. I właśnie Puszcza Białowieska jest ostatnim obszarem w Europie, który ratuje honor naszej cywilizacji. To ostatnie miejsce nieskażone ciemną stroną postępu, miejsce, które nie uległo dewastacji, będącej ubocznym skutkiem niekontrolowanego rozwoju przemysłu. Nikt rozsądny nie ma zamiaru negować dziś tego rozwoju, ale musi on przebiegać w sposób zdecydowanie przemyślany, tak, by nie przemieniał się w zbrodnię na najcenniejszych zakątkach naszej planety. Jeśli bowiem pozwolimy ciemnej stronie cywilizacji na przekroczenie tych granic, wtedy droga do całkowitej zagłady życia na naszej planecie gwałtownie się skróci. A o taką zagładę jest łatwiej niż do niedawna sądzono. Najlepszym przykładem jest masowe wymieranie pszczół, bez których ludzkość przetrwać może najwyżej kilka lat. Dawno temu mówił o tym głośno Albert Einstein. Choć był fizykiem, potrafił też bardzo trafnie oszacować zależności panujące w przyrodzie. Zwrócił szczególną uwagę właśnie na pszczoły. Stwierdził, że bez nich przeżyjemy dwa lata, ponieważ są one niezbędne dla rozwoju roślin. Nikomu nie trzeba chyba tłumaczyć, że bez roślin łańcuch pokarmowy na Ziemi w krótkim czasie ograniczy się do mikro-świata. Świat nauki coraz częściej mówi o kolonizacji Marsa, ale póki co wiele wskazuje na to, że prędzej nasza Ziemia ma szansę upodobnić się do czerwonej planety. Jeśli tego nie chcemy, miejsca takie jak Białowieża muszą być chronione przed przemysłową zagładą.